L'auto non parte: le cause più comuni

Le cause più comuni, e come orientarti dal sintomo

L'auto che non parte non è un problema solo: sono almeno cinque problemi diversi, e ognuno si riconosce da quello che vedi e senti nei primi secondi, non dalla marca o dal modello.

Nessuna reazione: quasi sempre la batteria

Se le luci del cruscotto o i fari si accendono ma deboli o fiochi, oppure il motorino tenta debolmente, la batteria scarica è la causa più probabile: secondo una rilevazione citata dalla rivista ufficiale ACI, 4,9 milioni di automobilisti italiani sono rimasti a piedi in un anno proprio per questo, più di qualunque altro guasto. Se invece è buio totale — zero reazione, nemmeno un fiochissimo lampeggio — la batteria può essere completamente scarica, oppure il problema può essere un fusibile o un contatto interrotto: sono due possibilità diverse, non una esclude l'altra, e il passo qui sotto spiega come distinguerle.

1. Prova ad accendere i fari o le luci interne: se sono flebili, deboli, o si spengono quasi subito, il sospetto batteria è quasi certo.
2. Se invece non si accende assolutamente nulla, neanche i fari, può essere comunque la batteria (completamente scarica) oppure un fusibile generale o un contatto interrotto (per esempio un morsetto della batteria lento o corroso) — sono due possibilità da distinguere, non da escludere a vicenda: secondo Bosch Car Service il controllo della batteria comprende sempre un'ispezione visiva dei terminali per corrosione o connessioni lente, perché un morsetto corroso o lento può dare gli stessi sintomi di una batteria scarica. Il sospetto «fusibile generale» è un'ipotesi plausibile, non confermata da una fonte specifica: controlla a vista i morsetti prima di pensare a cambiare la batteria.
3. Se hai i cavi e un'altra auto, puoi provare tu stesso: i passaggi esatti e le precauzioni di sicurezza sono nella nota qui sotto — leggila tutta prima di toccare i cavi. Se hai un avviatore portatile invece, la procedura è diversa (in genere solo due pinze da collegare, e si accende il dispositivo prima di girare la chiave): segui sempre il manuale specifico del tuo modello, non la procedura dei cavi fra due auto.
4. Se parte con i cavi ma si spegne appena li stacchi, il sospetto si sposta sull'alternatore (non ricarica la batteria mentre guidi): da far controllare, non risolvibile da soli.
5. Se non hai cavi, un'altra auto, o non te la senti, chiama il soccorso stradale: il numero ACI 803.116 è attivo 24 ore su 24 tutti i giorni dell'anno e interviene anche se non sei socio (il servizio ha un costo in quel caso; la chiamata, secondo più fonti, è gratuita).

Il quadro si accende ma il motore non parte: motorino o relè

Qui la batteria di solito non è il problema: il quadro e le spie si accendono normalmente, segno che la carica c'è, ma al giro di chiave il motorino non gira, o gira in modo strano.

1. Un clic secco e forte, nessun movimento: secondo più fonti di settore convergenti, è il sintomo tipico di un motorino d'avviamento guasto o di un relè difettoso, non della batteria.
2. Clic ripetuti e veloci, o il motorino che gira molto lentamente: nonostante le spie accese, può essere comunque una batteria debole (con poca carica residua) — prova prima con i cavi (sezione precedente) per escluderla.
3. Un rumore stridente o metallico al giro di chiave: sospetto un dente danneggiato (del motorino o del volano del motore) — da far controllare da un meccanico o un elettrauto, non risolvibile da soli.
4. Non insistere a lungo girando la chiave più volte di seguito: pochi secondi per tentativo, poi aspetta, per non stressare ulteriormente un motorino già in difficoltà.

Il motorino gira ma il motore non si accende

Qui il problema non è elettrico generico: il motorino gira normalmente (senti che tenta), ma il motore non si accende o si spegne subito. Tre cause tornano più spesso, secondo fonti di settore convergenti (nessun ente pubblico tratta questo punto in modo sistematico, dichiarato come tale).

1. Candele (motori a benzina) usurate: con l'età dell'auto, è una delle cause più comuni di mancata accensione nonostante il motorino giri bene.
2. Pompa del carburante debole o filtro intasato: il motore gira ma il carburante non arriva a sufficienza — serve una diagnosi in officina, non un controllo che puoi fare a occhio.
3. L'immobilizer (il sistema antifurto che impedisce l'accensione se non riconosce il codice trasmesso dalla chiave) può bloccare il motore anche con tutto il resto a posto: se sul cruscotto compare una spia a forma di chiave o lucchetto, o un messaggio come «chiave non riconosciuta», è questo il sospetto. Spesso basta una chiave di scorta (la batteria interna della chiave originale può essere scarica) o allontanare oggetti metallici/altre chiavi dal blocchetto; se persiste, serve l'officina con un lettore di codici guasto.

Fa fatica a partire solo col freddo

Se l'auto parte senza problemi per la maggior parte dell'anno ma fatica (o non parte) nelle giornate più fredde, ci sono due cause tipiche, diverse per benzina e diesel.

1. La batteria perde capacità col freddo: è un fatto noto e confermato anche da Bosch Car Service, che per questo consiglia un controllo della batteria soprattutto prima o dopo l'inverno, o se l'auto fa soprattutto tragitti brevi (che non lasciano tempo all'alternatore di ricaricarla bene).
2. Sui diesel, il gasolio può «addensarsi»: secondo LIQUI MOLY (produttore di additivi, fonte dichiarata come di parte, ma il meccanismo è un fatto tecnico verificabile), la paraffina contenuta nel gasolio forma cristalli col freddo intenso, che intasano il filtro del carburante — il motorino gira, magari anche bene, ma il motore non riceve carburante e non si accende, o si spegne da solo.
3. Le candelette diesel usurate peggiorano l'avviamento a freddo (sono il loro compito: preriscaldare la camera di combustione prima dell'accensione) — se il problema si ripete ogni inverno, vale la pena farle controllare.
4. Non insistere col motorino per più di qualche secondo per volta se sospetti il gasolio addensato: secondo LIQUI MOLY, una volta che i cristalli di paraffina si sono formati solo il calore li rende di nuovo fluidi — portare l'auto (anche trainata) in un posto riscaldato aiuta più dei tentativi ripetuti col motorino.

Si accende e si spegne subito dopo

Un sintomo diverso da tutti gli altri: il motore parte regolarmente, ma si ferma dopo pochi secondi, magari più volte di seguito.

1. Il sospetto principale è elettronico: un sensore (per esempio quello che misura i giri del motore) che manda un dato sbagliato, o il minimo che non si stabilizza — la centralina può «spegnere» il motore per sicurezza quando riceve un dato che non ha senso.
2. Nessuna fonte ufficiale tratta questo sintomo come caso separato dagli altri guasti elettronici: è una ricostruzione pratica da fonti di settore convergenti, dichiarata come tale.
3. Qui i rimedi delle sezioni precedenti (cavi, candele) quasi mai risolvono: serve una diagnosi elettronica in officina, con un lettore di codici guasto collegato alla presa OBD dell'auto.