Perplexity: cos'è e come funziona

Cos'è Perplexity

Perplexity è un motore di risposte (in inglese «answer engine»): scrivi una domanda come faresti su Google, ma invece di una lista di link ottieni una risposta già scritta, con le fonti citate sotto, numerate e cliccabili. Lo fa Perplexity AI, Inc., azienda americana.

La differenza con un motore di ricerca classico è che non devi aprire dieci pagine per metterle insieme da solo: Perplexity cerca sul web in tempo reale mentre fai la domanda, legge più fonti e ne scrive una sintesi. La differenza con un chatbot come ChatGPT nella sua modalità normale è proprio questa ricerca dal vivo: un chatbot risponde soprattutto con quello che ha imparato durante l'addestramento, Perplexity invece va a cercare pagine aggiornate ogni volta e ti fa vedere da dove viene ogni affermazione.

Dentro usa più modelli di linguaggio (LLM): sul piano gratuito sceglie da solo il modello migliore per la domanda (fra cui il suo proprio, chiamato Sonar), senza accesso ai modelli più avanzati; su Pro puoi scegliere anche modelli di altre aziende come OpenAI, Anthropic e Google. Capisce e risponde bene in italiano.

A cosa serve Perplexity

Cercare qualcosa che cambia nel tempo e di cui vuoi la fonte sottomano: un prezzo, una notizia recente, il confronto fra due prodotti, un dato tecnico che vuoi poter controllare da solo cliccando sul link citato invece di fidarti e basta.

Approfondire un argomento con la modalità Pro Search, che fa più ricerche di fila e ragiona sui risultati prima di risponderti, oppure con Deep Research, pensata per ricerche più lunghe e articolate su un tema — un numero limitato di volte al giorno sul piano gratuito, di più su Pro.

Chi ha un piano a pagamento può anche caricare file (PDF, fogli di calcolo, immagini) e farseli analizzare, e generare immagini. Perplexity ha anche un suo browser dedicato, chiamato Comet, pensato per navigare e svolgere compiti al posto tuo: un prodotto diverso e più avanzato, non trattato in questa guida introduttiva.

Come si usa la prima volta

Perplexity si usa dal sito perplexity.ai, da browser di computer o telefono, e non ti chiede subito di registrarti: puoi scrivere una domanda e leggere la risposta anche senza account. Senza account, però, hai delle limitazioni: niente modalità Pro Search, nessun file da caricare (serve un account anche solo per i tre file al giorno del piano gratuito), e le conversazioni non restano salvate da una sessione all'altra.

1. Apri il browser (o l'app) e vai su perplexity.ai: è il sito ufficiale.
2. Scrivi la tua domanda nella casella al centro e premi Invio: puoi già leggere una risposta senza registrarti.
3. Se vuoi un account — consigliato per salvare le ricerche e avere più ricerche Pro Search al giorno — tocca il pulsante per accedere e scegli come registrarti: con l'account Google, con l'account Apple, oppure con la tua email.
4. Se scegli l'email, non devi inventare una password: Perplexity non supporta ancora le password, e ti manda un link di accesso sicuro (o un codice monouso) via email, che usi per entrare.

Gratis o Pro: cosa cambia

Il piano gratuito ti dà ricerche normali senza un limite dichiarato, più un piccolo numero di ricerche Pro Search al giorno e una di Deep Research al mese: usa solo il modello proprio di Perplexity (Sonar), senza accesso ai modelli di altre aziende e senza generazione di immagini.

Il piano Pro alza il limite di ricerche Pro Search — il centro assistenza ufficiale parla di un limite settimanale «alto», senza pubblicare un numero fisso — aggiunge l'accesso ai modelli di OpenAI, Anthropic e Google, un limite mensile più alto di Deep Research, il caricamento di file e la generazione di immagini.

Esiste anche un piano Max, più caro (200 $/mese o 2.000 $/anno, fonte ufficiale) e pensato per chi fa ricerche in modo molto intensivo: solo nominato qui, non trattato in questa guida introduttiva.

I limiti da sapere prima di usarlo

Può sbagliare, anche se cita le fonti. Citare una fonte non vuol dire che la sintesi sia sempre fedele a quello che dice: lo stesso centro assistenza di Perplexity elenca «disinformazione» e «informazioni superate» fra i problemi che puoi segnalare con l'icona di bandierina sotto una risposta. Prima di fidarti di un dato preciso — un numero, una norma, un nome proprio — apri la fonte citata e controlla che dica davvero quello che Perplexity ha scritto.

Non sostituisce un professionista. Va bene per farti un'idea su un tema medico, legale o fiscale, non per decidere su quella base: per quello serve un medico, un avvocato, un commercialista.

Serve un account solo per le funzioni in più. Per una domanda al volo non devi registrarti; se vuoi salvare le conversazioni, avere più ricerche Pro Search al giorno o caricare più file, allora sì.

Se vuoi mettere Perplexity a confronto con ChatGPT, Claude e Gemini e capire qual è il più adatto a te, trovi il confronto nella guida su quale intelligenza artificiale scegliere. Se invece vuoi vedere com'è fatta un'altra AI di persona, come questa guida ma su un altro prodotto, c'è la guida su cos'è Claude.