Snapchat: cos'è e come funziona

Cos'è Snapchat, e come si distingue da Instagram e WhatsApp

Snapchat è un'app di messaggistica gratuita, nata nel 2011 (l'azienda che la possiede si chiama Snap Inc. dal 2016), costruita intorno a un'idea precisa: le foto e i video che mandi — chiamati Snap — sono pensati per non restare disponibili per sempre. Di regola, uno Snap si vede una volta e poi scompare dai server di Snapchat.

La differenza più semplice da notare è questa: Snapchat si apre direttamente sulla fotocamera, non su un elenco di chat (come WhatsApp) o su una bacheca di post (come Instagram). È pensata prima di tutto per scattare e mandare, non per scorrere contenuti altrui — anche se nel tempo ha aggiunto anche quello (lo vedi più sotto, in Snap Map e nelle differenze con TikTok).

Come funziona: Snap, Chat, Stories e le Streak

Uno Snap è una foto o un video che mandi a uno o più amici: chi lo riceve lo vede, e poi smette di essere disponibile. Gli Snap non visti scompaiono comunque dopo 31 giorni.

La Chat è la parte di messaggi di testo, più simile a WhatsApp: per default un messaggio si cancella 24 ore dopo che è stato letto, o dopo 31 giorni se nessuno lo apre — quale delle due scadenze arriva prima. Si può cambiare questa regola per ogni chat: vederlo subito e farlo scomparire, tenerlo 7 giorni, oppure non cancellarlo mai.

Le Stories sono contenuti che pubblichi per tutti i tuoi amici insieme (non per uno in particolare): restano visibili 24 ore, a meno che tu non le salvi apposta — su Memories, l'archivio personale di Snapchat, o dentro una Chat. Per default le vede solo chi hai aggiunto come amico; puoi restringerlo ancora, escludendo persone specifiche.

La Streak (nell'app in italiano «stato Infuocato», tra gli utenti «i fuochi») è solo un numero che conta da quanti giorni di fila tu e un amico vi siete scambiati almeno uno Snap a testa. Compare un'emoji a forma di fuoco 🔥 accanto al nome, col numero di giorni; se vedi una clessidra ⏳, la Streak sta per scadere: avete 24 ore per mandarvi un altro Snap a vicenda, altrimenti si azzera.

La fotocamera: filtri e lenti

Aperta l'app, sei già sulla fotocamera: tocca il pulsante rotondo per una foto, tienilo premuto per un video.

Le lenti (Lenses) sono effetti di realtà aumentata: trasformano il volto o quello che la fotocamera vede mentre scatti — orecchie da animale, trucchi digitali, effetti che reagiscono a come muovi la testa. Si scelgono scorrendo il carosello sopra il pulsante di scatto; un'icona a lente d'ingrandimento apre un catalogo più ampio con migliaia di lenti create dalla community.

I filtri (Filters) sono diversi: sono sovrapposizioni grafiche — effetti colore, informazioni sul luogo dove sei, il tuo Bitmoji (l'avatar personale) — che si aggiungono dopo aver scattato lo Snap, scorrendo lateralmente sulla foto appena fatta. Si possono anche sovrapporre più filtri insieme.

Snap Map: la posizione in tempo reale, e come nasconderla

Snap Map è una mappa dentro l'app (si apre scorrendo due volte verso destra dalla fotocamera) che mostra dove sono i tuoi amici — se condividono la posizione — e Snap pubblici mandati dalla community da tutto il mondo.

La condivisione della tua posizione è spenta di default per tutti: non si attiva da sola, serve aprire Snap Map e scegliere di condividerla. Il punto da sapere prima, però, è questo: una volta configurata la prima volta, Snap Map non si può disattivare del tutto — lo dichiara la stessa pagina di supporto di Snapchat. Quello che puoi sempre fare è nascondere la tua posizione agli altri con la Modalità Fantasma (Ghost Mode).

1. Apri Snap Map scorrendo due volte verso destra dalla schermata della fotocamera.
2. Tocca l'icona a forma di ingranaggio in basso a destra per aprire le impostazioni della mappa.
3. Attiva l'interruttore Modalità Fantasma (Ghost Mode).
4. Scegli per quanto tempo restare invisibile: 3 ore, 24 ore, oppure finché non la disattivi tu stesso.

Quanti anni servono, e i controlli per i genitori

Snapchat dichiara, nella sua pagina ufficiale sull'età minima, che il limite assoluto per avere un account è 13 anni in tutto il mondo, con la possibilità che la legge del singolo paese fissi un minimo più alto. In Italia è 14 anni: è l'età del consenso digitale fissata dal Codice privacy (art. 2-quinquies) per qualunque servizio online, non un numero scelto da Snapchat per l'Italia nello specifico.

Un punto da sapere se stai valutando l'account di un minore: la verifica di questa età, secondo quanto dichiarato da Snapchat stessa, si basa sulla data di nascita dichiarata all'iscrizione — non su un documento. Un minore sotto i 13 anni che scrive una data falsa riesce comunque a iscriversi, e non è un problema solo di Snapchat: riguarda la maggior parte dei social con lo stesso tipo di controllo.

Gli account dichiarati tra 13 e 17 anni hanno alcune protezioni attive di default: sono privati, con la lista amici nascosta ad altri; si può essere contattati solo da chi è già amico reciproco o da chi è già salvato nei contatti del telefono (oggi, per gli account normali, l'opzione «chiunque può contattarmi» non esiste più); e la condivisione della posizione resta spenta di default come per gli adulti. Solo dai 16 anni, in alcuni paesi, si può attivare un Profilo Pubblico per farsi seguire da chiunque e pubblicare contenuti visibili a tutti.

Per chi ha un figlio tra 13 e 17 anni, Snapchat ha uno strumento ufficiale pensato apposta: Family Center. Non è un controllo imposto di nascosto — il figlio deve accettare l'invito — ma, una volta attivo, permette di vedere con chi ha chattato di recente (senza leggere i messaggi), chi sono i suoi amici e se ne ha aggiunti di nuovi, di limitare i contenuti sensibili, di richiedere la sua posizione per vederlo su Snap Map, e di impostare avvisi quando arriva o parte da un luogo scelto, come casa o scuola.

Le differenze principali con Instagram e TikTok

Con Instagram la differenza di fondo è cosa succede ai contenuti per default: su Instagram un post resta visibile per sempre nella tua griglia, salvo che tu non lo cancelli; su Snapchat uno Snap scompare dopo la visualizzazione, salvo che tu non lo salvi apposta su Memories. Le Storie di Instagram, che durano 24 ore proprio come quelle di Snapchat, sono arrivate dopo: è un formato che Instagram ha ripreso da Snapchat, non il contrario.

Con TikTok la differenza di fondo è a chi è rivolto il contenuto: TikTok ti mostra fin da subito un flusso di video di chiunque, scelto da un algoritmo, senza che tu debba aggiungere nessuno come amico. Snapchat ha una sua versione di questo (si chiama Spotlight, contenuti pubblici scelti da Snapchat, a cui accedi da un'icona dedicata), ma è una parte secondaria dell'app: il cuore di Snapchat resta scambiare Snap con persone che conosci già, non guardare contenuti di sconosciuti.