Come convertire un video gratis, senza caricarlo online

Contenitore e codec: perché «cambiare estensione» non sempre basta

Un file video è fatto di due cose diverse, anche se sembra uno solo. Il contenitore (l'estensione: .mp4, .mov, .avi) è la scatola che tiene insieme video, audio e sottotitoli. Il codec (H.264, HEVC...) è il modo in cui il video dentro quella scatola è compresso.

La stessa scatola può contenere codec diversi. Per questo rinominare un file da .mov a .mp4 funziona solo a volte: Apple descrive il trucco della rinomina solo per i video già in H.264. Per gli altri codec il metodo non è documentato: la soluzione sicura, in quel caso, è usare un programma che converte davvero, non sperare che la scatola giusta contenga già il codec giusto.

Su Mac: il trucco vero non è QuickTime, è il Finder

QuickTime Player, il programma già installato su ogni Mac, non esporta mai in MP4: la pagina ufficiale Apple lo dice senza ambiguità, «QuickTime Player doesn't export movies as MP4 videos». Da File → Esporta come ottieni sempre un file .mov, con codec H.264 o HEVC a seconda della risoluzione scelta (4K, 1080p, 720p, 480p).

Per ottenere davvero un file .mp4 senza installare programmi in più, Apple stessa descrive due strade, in un'altra pagina dedicata apposta a questo problema.

1. Controlla il codec: seleziona il file, File → Ottieni informazioni (o tasto destro → Informazioni). Se vuoi essere prudente, fai prima un Duplica così lavori su una copia.
2. Se il codec è H.264: nel Finder, tasto destro sul file, Rinomina, e cambia l'estensione da .mov a .mp4. Compare una finestra che chiede conferma: scegli Usa .mp4. Funziona perché dentro la scatola c'è già il codec giusto — non è una vera conversione. (I video girati con un iPhone, con l'impostazione «Alta efficienza» attiva, sono spesso in HEVC, non H.264: controlla prima di dare per scontato il codec.)
3. Se il codec non è H.264, o il trucco non funziona: apri iMovie (incluso di serie su Mac), Crea nuovo → Filmato, poi il pulsante Importa e Importa selezionati per portare il video nel progetto, Modifica → Aggiungi al filmato, infine Condividi → Esporta file. iMovie ricodifica il video: da fonte ufficiale non risulta in che contenitore esce esattamente — qui si assume un vero MP4, come ipotesi ragionevole non confermata da Apple, da verificare quando si scatta la foto di questo passaggio.

Su Windows 11: Clipchamp converte sempre in MP4

Clipchamp è l'editor video di Microsoft, incluso in Windows 11: la pagina ufficiale dice che «la versione personale del nostro editor video è già inclusa», cercabile dalla barra di ricerca della taskbar. La fonte non specifica se vale per tutte le edizioni di Windows 11 (Home, Pro...): se non lo trovi, cercalo prima dalla ricerca di Windows invece di scaricare qualcos'altro.

Importi un video in quasi ogni formato comune (MP4, MOV, WEBM, AVI, FLV, WMV, MKV e altri). Per un video normale in uscita ottieni sempre un file MP4 — non c'è una scelta di formato video, solo di risoluzione (Clipchamp esporta anche in GIF, per clip di 15 secondi o meno, e in solo audio .m4a, ma non sono la scelta per convertire un video intero).

1. Apri Clipchamp (cercalo nella barra di ricerca della taskbar) e importa il video.
2. Clicca Esporta, in alto a destra.
3. Scegli la risoluzione: 480p per una bozza, 720p per i social, 1080p HD per streaming e presentazioni. 4K UHD non è gratis: Microsoft lo riserva a chi ha un abbonamento Microsoft 365 Personal/Family o il piano Premium di Clipchamp.
4. L'esportazione parte da sola: vedi una barra di avanzamento con la percentuale.

Su iPhone e Android: nessun modo nativo

Qui la risposta onesta è diversa dalle altre: non esiste un modo nativo, su iPhone o su Android, per cambiare il formato di un video già girato, senza installare un'app in più.

Su iPhone, Impostazioni → Fotocamera → Formati esiste, ma agisce solo sulle registrazioni future (sceglie se le nuove foto e i nuovi video verranno salvati in HEIF/HEVC oppure in JPEG/H.264 «Più compatibile»): non tocca un video che hai già girato. Nessuna pagina ufficiale Apple descrive un percorso per convertire un video esistente direttamente sul telefono.

Su Android non è stata trovata nessuna pagina ufficiale Google che descriva una conversione di formato nativa: Google Foto permette di tagliare un video, non di cambiarne il contenitore o il codec.

C'è un caso in cui il telefono converte da solo, senza che tu lo scelga: Apple dichiara che un video HEVC condiviso via AirDrop, Messaggi o email verso un dispositivo che non supporta l'HEVC «potrebbe essere condiviso automaticamente in un formato più compatibile, come H.264», e lo stesso può succedere importando il video via cavo su un computer o in Foto. Non è un comando che scegli tu: è una conversione automatica, quando serve.

HandBrake: il programma gratuito per conversioni più serie

HandBrake è gratuito e open source, per Windows, Mac e Linux: la sua pagina ufficiale lo descrive con lo scopo di «convertire video da quasi ogni formato a una selezione di codec moderni e ampiamente supportati».

Accetta in ingresso praticamente ogni formato comune (MP4, MOV, AVI, MPG e altri, più diversi formati professionali), ma in uscita crea solo tre contenitori: MP4 (o M4V), MKV e WebM.

1. Apri il video in HandBrake trascinandolo nella finestra, o scegliendolo dal menu del programma.
2. Nel pannello che imposta il formato di uscita, scegli MP4 (le altre due opzioni sono MKV e WebM).
3. Indica dove salvare il file convertito.
4. Avvia la conversione dal pulsante in alto.

Altre strade: VLC e i servizi online

Anche VLC, il lettore gratuito e open source, converte i video: il percorso, nella documentazione ufficiale di VideoLAN, è Media → Convert/Save (in italiano, a seconda della versione, dovrebbe comparire come «Converti / Salva» — il nome esatto nel tuo VLC va controllato aprendo il programma, non è confermato da una fonte ufficiale in italiano).

Se non vuoi installare niente, due servizi online fanno la conversione nel browser — ma il file sale su un server di terzi per essere elaborato: va bene per un video qualunque, meno per una videochiamata di lavoro o un contenuto riservato.

1. In VLC, vai su Media → Convert / Save...
2. Aggiungi il file che vuoi convertire e premi Convert / Save.
3. Scegli il nome e l'estensione del file di destinazione (per esempio .mp4).
4. Scegli il profilo — la combinazione di codec video, audio e contenitore — dall'elenco; per modificarlo premi «Edit selected profile» (modifica il profilo selezionato).
5. Premi Start (avvia).