Claude API: cos'è e come iniziare

Cos'è l'API di Claude

API sta per Application Programming Interface («interfaccia di programmazione delle applicazioni»): è il modo con cui un programma parla con un altro programma, senza una pagina o un'app con cui interagisci tu direttamente. L'API di Claude è quella porta: permette a un sito, un'app o uno strumento interno di un'azienda di mandare un testo a Claude e riceverne la risposta, dietro le quinte.

La differenza con claude.ai non è nel modello che risponde — può essere lo stesso — ma in chi vede l'interfaccia. Su claude.ai scrivi tu, in una chat già pronta. Con l'API, chi scrive il messaggio e mostra la risposta è un programma che tu, o chi sviluppa il tuo sito, avete costruito: la cornice (il sito, l'app, il modulo di assistenza) la fate voi, Claude ci lavora dentro senza farsi vedere.

Non è la stessa cosa di Claude Code, anche se il nome assomiglia: Claude Code è uno strumento già pronto per chi scrive codice dal terminale, con una sua interfaccia e una sua installazione — ne parlo nella guida dedicata. L'API, invece, non è un'interfaccia di chat: è il collegamento che un programma usa per parlare con Claude (la console per sviluppatori ha solo un banco di prova per fare qualche tentativo, non per l'uso di tutti i giorni).

La differenza con claude.ai, Pro e Max

L'abbonamento Pro o Max di claude.ai non dà accesso all'API: sono due prodotti separati, con account e pagamenti diversi. Chi usa l'API ha un account a parte, pensato per chi sviluppa — Anthropic lo chiama account Console — distinto da quello con cui si chatta sul sito.

Vale anche il contrario: avere una chiave API non ti dà un abbonamento Pro o Max su claude.ai. Se vuoi solo chattare di più o accedere al modello avanzato Opus dal sito, la strada è l'abbonamento, non l'API — la trovi spiegata nella guida su Claude Pro e Max.

Come si paga: a consumo, non ad abbonamento

L'API si paga a consumo: non c'è una cifra fissa al mese come per Pro o Max, paghi in base a quanto testo scambi con Claude. Prima di iniziare compri un credito prepagato con una carta, e l'uso lo scala via via, messaggio dopo messaggio. Il credito comprato scade dopo un anno dall'acquisto; chi apre un account nuovo riceve un piccolo credito gratuito per fare le prime prove.

L'unità con cui si misura il testo si chiama token: è un pezzetto di parola, in media più piccolo di una parola intera. Ogni messaggio che manda il tuo programma, e ogni risposta che Claude restituisce, consuma un certo numero di token — tanto il testo che invii quanto quello che ricevi.

Il prezzo cambia da modello a modello, e si conta in dollari per milione di token, con due cifre: una per il testo che mandi, una (più alta) per quello che Claude risponde. I prezzi del listino ufficiale, rilevati il 7 ottobre 2026 (dollari, imposte escluse): Haiku 4.5 1 $ per il testo inviato e 5 $ per quello ricevuto; Sonnet 5.5 2 $ e 10 $; Opus 5.5 4 $ e 20 $; Fable 5.1, il modello più capace, 10 $ e 50 $. Le differenze fra i modelli sono spiegate nella guida sui modelli.

Per dare un'idea dell'ordine di grandezza, la documentazione ufficiale stima che un token valga circa 4 caratteri di testo inglese: un milione di token è moltissimo testo, ma un programma che lavora tutto il giorno ci arriva in fretta. Prima di fare un conto vero su un progetto, ricontrolla i prezzi sulla pagina ufficiale: cambiano con l'uscita di ogni modello nuovo.

Chi la usa in pratica

L'API è pensata per aziende e sviluppatori che costruiscono un prodotto con Claude già dentro: un sito di assistenza clienti che risponde da solo alle domande più frequenti, un'app che riassume i documenti caricati dall'utente, uno strumento interno di un'azienda che analizza dati. Chi la usa, in pratica, scrive codice — o fa scrivere codice a qualcuno.

Se invece vuoi solo chattare con Claude per le tue domande di tutti i giorni, non ti serve l'API: ti basta un account gratuito o a pagamento su claude.ai, spiegato per intero nella guida «Claude AI: cos'è e come funziona» (con i passaggi per accedere nella guida su come accedere e scaricare Claude).

Come iniziare: account, chiave e documentazione

Per iniziare servono tre cose: un account sulla console per sviluppatori di Anthropic, un metodo di pagamento per il credito a consumo, e una chiave API da dare al programma che vuoi collegare.

1. Vai sulla console per sviluppatori di Anthropic, la Claude Console, su platform.claude.com (il vecchio indirizzo console.anthropic.com ti porta lì da solo), e crea un account — con Google o con la tua email — o accedi, se ne hai già uno.
2. Compra il credito: nella console vai su Settings → Billing, premi Buy credits, scegli l'importo e conferma. È il sistema a consumo descritto sopra, non un abbonamento fisso.
3. Genera una chiave API: vai su Settings → API keys, premi Create key e dalle un nome. La chiave è una lunga stringa che comincia con sk-ant- e identifica il tuo account quando un programma si collega a Claude. Copiala subito e conservala in un posto sicuro: la console te la mostra una volta sola, e se la perdi devi crearne una nuova. Trattala come una password — chi la ottiene può usarla a tue spese — e non inserirla mai in un codice che pubblichi online in chiaro.
4. La documentazione ufficiale per sviluppatori sta su platform.claude.com/docs: la pagina «Get started» ha i primi esempi di richiesta e risposta, ed è il punto da cui parte chi scrive il codice del collegamento, anche se non sei tu.
5. Il collegamento vero — il programma che manda i messaggi e mostra le risposte — lo scrive un software: se non programmi tu stesso, è il passaggio da affidare a uno sviluppatore o a chi gestisce il tuo sito.